Пробка – это кора пробкового дуба “Quercus Suber L”, произрастающего на Западе Средиземноморья. Пробковый дуб появился в природе более 60 млн. лет тому назад и принадлежит к знаменитому семейству буковых и каштановых деревьев. Регион западного Средиземноморья характеризуется уникальными природными и климатическими условиями, сделавшими среду обитания пробкового дуба практически идеальной, способствующей активному произрастанию этих деревьев.
Значительная часть экономической активности самого региона связана непосредственно с пробкой, имеющей широкий спектр применения как в строительной, так и в области сложных аэрокосмических технологий. Приблизительно 2,2 млн. га занимают плантации насаждений пробкового дуба в Португалии, Испании, Франции, Италии, Марокко, Тунисе и Алжире.
Снимается с деревьев при этом около 360000 тонн коры ежегодно. В одной только Португалии пробковый дуб произрастает на площади в 660000 га. Добывается коры в среднем 170000 тонн в год, что составляет более половины мировых запасов пробкового сырья.

Будучи основой уникальной экологической системы в мире, пробковый дуб, хизненный путь которого варьируется в пределах 170-200 лет, способствует выживанию многих специфических видов представителей местной флоры и фауны. Португалия является крупнейшим производителем пробки в мире.
Португалия – родина пробковых плантаций и на ее территорию приходится более 33% мировых площадей, отданных под посадки пробкового дуба. За ней следуют Испания (23%), Северная Африка, включая Марокко, Алжир и Тунис (33%), Италия и Франция (11%).
Обладая большими запасами пробкового сырья, Португалия уделяет повышенное внимание вопросу обновления и возобновления посадок пробковых деревьев. Так, например, за период с 1993г. по 1997г. новые саженцы прижились на площади более 100000 га. В дальнейшем планируется ежегодно высаживать пробковые дубы на территориях, составляющих по 10000 га. Стало уже привычным бесспорное лидерство Португалии в производстве пробкового сырья, на долю которой приходится более 51% всего мирового объема. В среднем в Португалии производится ежегодно 155000 тонн коры. Контроль за состоянием пробковых массивных лесов осуществляется со стороны Министерства Сельского Хозяйства. Существует целый свод специфических законов, разработанных для защиты пробковых насаждений. Все эти мероприятия находят поддержку Европейского Союза и вызывают одобрение депутатов португальского парламента.
Пробка является натуральным природным полимером, представляющим собой плотную ячеистую структуру, состоящую из мелких клеток (14 гранных полигедронов), соединяющихся между собой и напоминающих пчелиные соты. Каждая ячейка имеет минимальное количество твердого соединительного материала и максимальное количество газообразного вещества, т.е. другими словами – атмосферного воздуха, не содержащего двуокиси углерода. В каждом кубическом сантиметре пробки может находиться около 40 млн. сотовых ячеек, разделенных между собой межклеточными перегородками из целлюлозной компоненты. Таким образом, пробковая структура представляет собой водонепроницаемые сотовые капсулы, заполненные воздухом. Это позволяет пробке восстанавливать первоначальную форму после физического воздействия или давления на нее. Химический состав пробки следующий: 45% суберина, 27% лигнина, 12% воска и других веществ.
Суберин представляет собой комплексную смесь жира, кислот и тяжелых органических спиртов. Это основная субстанция пробки, которая придает ей свойства легко противостоять воздействию как жидких, так и различных газообразных веществ. Пробка устойчива к огню и не меняет своих свойств в воде. Кора пробкового дуба уникальна в своем роде. Первый раз кора снимается с дерева, когда оно достигает возраста 25 лет, и называется «девственной». Сама эта операция проводится в период с июня по август и является очень деликатной, дабы не навредить дереву, в противном случае сокращается жизнь дерева. Восстанавливается кора каждые 9-11 лет в зависимости от климатических условий и места произрастания. Продолжительность жизни дерева, в зависимости от обращения с ним, варьируется и составляет 150-170 лет. Дерево возрастом 80 лет дает коры около 200 кг.

Считается, что первое применение коры пробкового дуба принадлежит древним цивилизациям Рима и Греции, которые использовали кору для закупоривания амфор с вином и оливковым маслом, изготовления поплавков и буйков рыболовных сетей, изготовления сандалий и крыш собственных домов.
Сегодня пробка находит широкое применение в строительной индустрии, в автомобильной промышленности – для изготовления всевозможных деталей прокладок, переходников и другой продукции, снижающей вибрацию и продлевающей срок службы машин и станков, другого оборудования, а также для производства спасательных жилетов и т.д. Используется пробка широко и на звукозаписывающих студиях, в кинотеатрах, рефрижераторных установках, при декоративном оформлении стен, потолков, пола квартир и фасадов домов. Этот материал хорошо подходит и для термо и звукоизоляции помещений. Такая продукция положительно зарекомендовала себя на ставших уже традиционными, хотя довольно разными по своим требованиям, рынках США, Стран Ближнего Востока и Австралии.
Любая разновидность композитной пробки характеризуется своей крайне низкой теплопроводностью, устойчивостью к перепадам температур, изменениям климатических условий, воздействию насекомых и грызунов. С ней легко и просто работать, она эластична и упруга, стыкуется со всеми видами строительных и отделочных материалов, создает комфорт и придает уют Вашему Дому.